À quelques jours du coup d’envoi de la Coupe d’Afrique des nations 2025, prévue au Maroc du 21 décembre 2025 au 18 janvier 2026, l’ancien international algérien Rafik Saïfi a livré un discours fort et sans détour. Dans un entretien accordé au quotidien Echourouk depuis Doha, l’ex-attaquant des Verts a affiché une ambition claire : le sacre continental.
« Nous irons à la Coupe d’Afrique pour le titre et non pour la simple participation », a martelé Saïfi, appelant l’ensemble des Algériens à se ranger derrière la sélection nationale et à soutenir les choix du sélectionneur Vladimir Petković. Pour l’ancien joueur, l’heure n’est plus aux doutes, mais à l’union, surtout après les dernières désillusions vécues par les coéquipiers de Riyad Mahrez.
Une responsabilité assumée par les joueurs
Rafik Saïfi se montre confiant quant à l’état d’esprit du groupe :
« Les joueurs savent très bien la responsabilité qui pèse sur leurs épaules et savent aussi que tout le peuple attend d’eux qu’ils le rendent heureux, car nous n’avons plus goûté à la joie depuis notre sacre de 2019 au Caire ».
Il rappelle les épisodes douloureux récents :
« Deux éliminations consécutives dès le premier tour de la CAN, puis une élimination amère de la Coupe du monde 2022 au Qatar », avant de souligner les motifs d’espoir :
« Il y a aussi des points positifs importants, notamment la qualification pour la Coupe du monde 2026 et pour la CAN au Maroc. Aujourd’hui, tout le monde attend la confirmation et des titres ».
Une génération à exploiter pleinement
Pour Saïfi, l’Algérie dispose aujourd’hui d’un groupe capable de marquer son époque :
« Nous traversons une bonne période. Nous avons déjà connu cela avec la génération 2010, puis en 2014 avec la qualification historique au second tour du Mondial, et enfin en 2019 avec le titre africain. Aujourd’hui, nous avons une bonne génération qu’il faut absolument exploiter pour gagner des trophées ».
Il va même jusqu’à comparer l’ambition algérienne à celle de l’Égypte des années 2000 :
« Comme l’a fait l’Égypte avec trois CAN consécutives en 2006, 2008 et 2010. Cette génération algérienne doit briller et gagner des titres ».
« Je suis contre la participation pour la participation »
Analyste sur beIN Sports, Saïfi insiste sur l’objectif prioritaire :
« Pourquoi ne pas aller au Maroc pour revenir avec le trophée, comme en 2019 en Égypte ? Je suis contre la participation pour la participation ».
Et d’ajouter avec franchise :
« Certains disent que viser les tours avancés est suffisant. Dans ce cas, autant rester à la maison. Il faut aller pour gagner la coupe. Si Dieu en décide autrement, c’est la beauté du football, mais il faut relever le défi ».
Soutien total à Petković
Concernant la liste retenue par Vladimir Petković, Saïfi appelle à l’apaisement :
« Chaque Algérien veut voir son joueur préféré en sélection. Même moi, je pense qu’il y a des joueurs qui auraient pu être là, surtout au milieu ou en attaque. Mais il faut respecter le choix du sélectionneur ».
Son message est clair :
« Ma parole au public, aux analystes, aux anciens joueurs et aux médias : soutenez l’équipe nationale dans toutes les circonstances, encouragez-la au lieu de la démolir ».
Un scénario à la 2019 est possible
Convaincu que tout reste ouvert, Saïfi conclut :
« Personne ne nous donnait favoris en 2019 et pourtant nous avons gagné. Aujourd’hui encore, personne ne nous attend. Travaillons en silence… et pourquoi ne pas revivre le même scénario ? ».
Placée dans le groupe E avec le Burkina Faso, la Guinée équatoriale et le Soudan, l’Algérie débutera sa CAN le 24 décembre face au Soudan, avant d’affronter le Burkina Faso puis la Guinée équatoriale. Un parcours semé d’embûches, mais que Rafik Saïfi espère voir se conclure par un nouveau sacre africain.
