Cependant, cette joie collective masque une déception personnelle : celle de Léandre Tawamba. Joueur clé lors des barrages, Tawamba a été écarté de la sélection pour le Mondial, une déception qu’il a évoquée lors d’un entretien avec Alexandre Song sur la chaîne nationale.
Pour un footballeur, participer à la Coupe du monde est un rêve ultime. Tawamba, attaquant camerounais, a touché ce rêve sans pouvoir l’atteindre. Il a confié : « On qualifie le Cameroun pour la Coupe du monde au Qatar. Et après survient le coup dur de la liste définitive pour la compétition. A ce moment, je me dis que je suis camerounais. Il y a des soldats qui meurent en guerre pour le Cameroun. Si je ne suis pas sélectionné pour participer à la Coupe du monde même si c’est un rêve de tout footballeur. Je suis resté camerounais. J’ai supporté l’équipe pendant la compétition.”
Malgré ses efforts pour rester positif, cette non-sélection a eu des répercussions sur sa carrière. À l’époque, il performait bien avec Al-Taawoun en Arabie Saoudite. « Après cette déception, j’ai connu beaucoup de moments difficiles. Mes performances ont chuté. Ma carrière a pris un gros coup,” a-t-il avoué.
Toutefois, Tawamba a réussi à rebondir. Il a rejoint Al-Okhdoud Club en Saudi Pro League, aidant l’équipe à se maintenir en première division. Malgré un rendement inférieur à ses attentes (5 buts et 3 passes décisives en 29 matchs), il ne perd pas espoir d’un retour en sélection. À 34 ans, un come-back semble peu probable, mais Tawamba reste prêt à répondre à l’appel de son pays si l’occasion se présente.