Le tournant du match s’est joué à la 85e minute lorsque le Stade Tunisien a inscrit l’unique but de la rencontre. Ce but a été rendu possible par l’entrée en jeu de Kdida, auteur d’une passe décisive, et de Smaâli, le buteur, tous deux sortis du banc de touche. L’entraîneur tunisien, Kenzari, a su tirer parti de ses changements pour faire basculer la rencontre, contrairement à Maâloul dont les choix n’ont rien apporté de concret.
L’entraîneur de l’USMA a été vivement critiqué pour ses décisions, en particulier pour la sortie de Terrazas, l’un des meilleurs joueurs sur le terrain. Le milieu bolivien, qui avait écopé d’un carton jaune, a été remplacé par précaution après 70 minutes de jeu, une décision que les supporters ont jugée incompréhensible, d’autant plus qu’aucune des options choisies par Maâloul n’a su faire la différence.
L’entrée de la nouvelle recrue, le Nigérian Wale Musa, a également déçu. Inexistant sur le terrain, Musa n’a pas su offrir l’impact escompté, rendant la tâche plus difficile pour une équipe algéroise en quête de solutions.
Face à cette défaite, Maâloul devra revoir sa copie avant le match retour, car le Stade Tunisien compte bien défendre son avance d’un but pour se qualifier.
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