L’ancien international ivoirien chez les jeunes (jusqu’en U23) a vu sa demande de changement de nationalité sportive validée par la FIFA et a été convoqué par le sélectionneur des Étalons pour les matchs des éliminatoires du Mondial 2026 contre Djibouti et la Guinée-Bissau. Un tournant dans sa carrière internationale qui met fin aux espoirs de le voir un jour porter le maillot de l’Algérie.
Un choix motivé par la forte concurrence en Côte d’Ivoire
Formé à l’ASEC Mimosas, Zougrana (23 ans) évolue depuis cette saison au MC Alger, où il brille par son volume de jeu et son impact au milieu de terrain. Mais malgré son talent, il savait que son avenir avec les Éléphants s’annonçait compliqué. La Côte d’Ivoire, sacrée championne d’Afrique en 2024, possède un vivier impressionnant de milieux de terrain, ce qui aurait réduit ses chances de prétendre à une place en sélection.
Ayant des origines burkinabè, Zougrana pouvait opter pour une autre sélection nationale. L’ancien sélectionneur du Burkina Faso, Hubert Velud, avait d’ailleurs insisté auprès de la fédération burkinabè pour accélérer son processus de naturalisation sportive. C’est désormais chose faite, et le jeune joueur s’apprête à découvrir un nouveau défi avec les Étalons sous les ordres du coach Brama Traoré.
Un coup dur pour le Mouloudia, qui le perd pour le derby contre l’USMA
Si cette convocation est une excellente nouvelle pour Zougrana, elle représente un coup dur pour le Mouloudia d’Alger. En effet, son absence est confirmée pour le grand derby algérois contre l’USM Alger, prévu lors de la trêve internationale (17-25 mars). Son impact dans l’entrejeu sera difficile à remplacer, d’autant plus que cette rencontre s’annonce cruciale dans la course au titre.
Le MCA devra donc faire sans son maître à jouer, pendant que lui tentera de s’imposer avec sa nouvelle sélection. Un choix qui laisse des regrets du côté algérien, tant son profil aurait pu être un atout pour les Fennecs. Mais pour Mohamed Zougrana, une nouvelle page s’ouvre avec le Burkina Faso, et il aura à cœur de prouver qu’il a fait le bon choix.
